심리학과 함께 하는 산책, 바넘 효과#2

 

 

 

포러 효과가 외견적으로 보편적임을 나타내는 연구들이 지속적으로 진행되어 오고 있습니다. 그것은 수많은 문화권들이나 지리적 위치의 사람들에게서도 발견되고 있습니다. 2009년쯤에 심리학자인 폴 로저서와 재니스 술은 바넘의 성격 단평을 수용하는 것에 대하여 서양인들과 중국 사람들의 경향을 비교하는 연구를 진행했던 적이 있습니다. 그러나 그들은 그 어떤 중요한 차이점도 발견할 수 없었습니다. 추후의 연구들은 상황이 다음과 같을 때, 피험자들이 더 높은 정확도를 부여했음을 나타내고 있습니다. 피험자가 연구가 오직 그 또는 그녀에게만 적용되는 것임을 믿고, 그들 스스로의 해석을 문장에 적절하게 적용하게 될 수 있습니다. 피험자가 평가자의 권위를 신뢰합니다. 문장들의 내용이 대부분 긍정적인 것들로 이루어져 있습니다. 그러함은 딕슨과 켈리의 심리학 보고서의 "문학의 재검토"에도 기술되어 있습니다. 성별은 피험자가 서술문에 대하여 정확하다고 믿을 확률을 결정한다고 증명되어 오고 있습니다. 여자가 남자보다 애매한 문장에 대해 정확하다고 믿을 가능성이 더 높습니다. 바넘의 성격 단평에서 사용된 어법도 사람들이 자신들의 것이라고 받아들이는 정도에 영향을 미칩니다. 예를 들자면 바넘의 단평에 어느 개인의 이름이 포함되어 더 개인화되었다면 누구에게나 적용될 수 있는 것보다 더 높은 정확성 점수를 부여할 가능성이 클 것입니다.

 

최근 연구에서는 초자연적인 현상에 대한 앞선 믿음이 이 효과의 더 큰 영향력을 미친다는 증거가 있습니다. 예를 들자면, 천궁도의 정확성을 믿는 피험자들은 막연히 일반론적인 것들이 그들에게 특별히 적용된다고 믿는 경향이 더 큽니다. 초자연적 현상에 대한 믿음의 다른 예로는 마술의 힘에 대한 믿음과 영혼의 영향력에 대한 믿음이 포함됩니다. 정신 분열 성향과 포러 효과에 대한 믿음의 관계에 대한 연구들은 높은 상관성을 보여주고 있습니다. 그러나, 로저스와 술의 2009년의 연구에서는 피험자의 점성술에 대한 믿음을 고려하였는데 중국과 서양의 회의론자들은 모두 바넘 단평에 속한 애매함을 인지할 가능성이 높았습니다. 다시 말하면 그것은 점성술에 대한 믿음이 없는 개인들이 그 효과에 대해 영향을 덜 받을 가능성이 더 높다는 것을 말하는 것입니다.

 

자기 고양적 편향이 포러 효과를 상쇄시킨다고 연구 결과가 나타나고 있습니다. 자기 고양적 편향에 따르게 되면, 피험자들은 그들에 대하여 긍정적인 태도를 수용하는 반면, 부정적인 태도는 거부하게 됩니다. 어느 연구에서, 피험자들에게 3개의 성격 보고서 가운데 하나가 주어졌습니다. 하나는 사회적으로 바람직한 성격적 특징들이 나열된 바넘 단평이었고, 다른 하나는 보통의 결점이라고도 불리어지는 완전히 부정적인 특징들이 포함된 단평이었으며, 마지막 하나는 앞의 두 가지가 혼합되어 있었습니다. 사회적으로 바람직한 것과 혼합된 것을 받은 피험자들은 전자의 2가지와 중요한 차이점은 없다고 알려졌음에도 불구하고, 부정적인 것을 받은 피험자들보다 그것들의 성격 평가에 동의하는 경향이 훨씬 더 높았습니다. 또 다른 연구에서는 피험자들은 일반적인 "가짜" 성격 평가 대신에 특징이 열거된 한 목록을 받았습니다. 피험자들은 그러한 특징들이 자신들에게 얼마만큼 더 잘 맞는다고 생각하는지의 정도를 점수로 측정했습니다. 자기 고양적 편 양과 마찬가지로, 대부분의 피험자들은 스스로에 대하여 긍정적인 특징들에 동의하였고, 부정적인 것은 부인했습니다. 그 연구는 자기 고양적 편향이 일반적인 포러 효과를 상쇄할 수 있을 만큼 충분히 강력하다는 결론을 얻었습니다.

 

대중문화 부문에서 TV 다큐멘터리 코미디 ‘‘펜 앤 러’에서는 ‘불 쉿!’의 시즌의 77 두 번째 이야기에서 비슷한 실험이 이루어졌습니다. 그 회차에서 점성술에 대하여 다루며 확증 편향을 논했었습니다. 그 결과는 포러의 연구와 유사했습니다. 그것의 근원적 실험은 마술사 데런 브라운에 의하여 이루어졌습니다. 그는 자기의 저서인 “마음의 속임수(Tricks of the Mind)”에서 그 실험을 설명하고 있습니다. 그 효과는 시트콤인 빅뱅 이론의 시즌1 제 십육 화에서 인용되었습니다. 신비한 TV 서프라이즈 삼백팔십육회에서 인디고 아이들 편에서 포러 효과가 언급되었었습니다. 그 회차에서 결점을 가진 자녀의 부모가 그런 자녀를 특별한 능력자로 여기도록 하는 것이 포러 효과라고 했습니다. 하지만, 그것은 보편적이지 않고 특별한 것에 대하여 부정보다는 긍정을 선택한다는 점에서 자기 고양적 편향에 더 가깝다고 볼 수 있습니다.